前知智能唐宝:中国金属3D打印最大的挑战是软硬件的自研与国产化

温暖 5年前 (2019-01-30)

国产设备突围的关键在于,牙科上你必须要证明自己的金属3D打印机设备和德国、欧美制造的设备一样好。

南京大学毕业、进过华为、闯荡国外、后来入职西门子工作十年、最终决定出来做金属3D打印......前知智能创始人唐宝的人生履历可谓丰富多彩,而于2014年开始的创业无疑是他人生中最重要的转折点。

故事的开始:被技术价值和规模吸引

前知智能唐宝:中国金属3D打印最大的挑战是软硬件的自研与国产化

图 | 前知智能创始人唐宝

谈及当初为何在众多的方向中选定3D打印?

唐宝表示:“整体上看,我们觉得3D打印设备是软、硬件结合的产品,在国内纯粹去做软件商业化比较吃力。具体到投身3D打印技术本身,有两个原因:其一,3D打印技术本身具有价值,能够真正的帮助到某一个行业去解决具体的问题;第二点,3D打印的市场规模庞大,商业模式非常丰富,对于创业者来说可以拓展的空间很大。”

于是,在2014年9月唐宝成立了南京前知智能科技有限公司,公司以研发金属3D打印机、以及相关配套的软件为主,面向行业提供综合全面的金属3D打印解决方案。团队方面,隶属研发型和产品型,涉及多个专业领域,包括机械、电气、软件、材料、工业设计、牙科等,并且,核心团队人员具有5年至10年乃至15年的丰富工作经验。

众所周知,金属3D打印有很多应用方向,包括模具、航空航天、医疗等。其中,医疗领域又可以细分为骨科和牙科等,目前,前知智能主要针对的落地场景就是牙科。

前知智能唐宝:中国金属3D打印最大的挑战是软硬件的自研与国产化

图 | 前知智能三款打印设备

由于,全球老年人口的不断增长以及牙齿患病率的上升,导致了人们对牙齿保健与修复的需求也正在迅速增长。据统计,早在2015年我国口腔医疗器械市场已经达到了1346亿元,根据前瞻产业研究院预计,到了2020年,相关领域产品以及服务的市场规模更是有望突破4000亿元。

具体到3D打印市场规模,市场研究公司ReportBue此前发布的一份报告中显示,预计在2025年全球牙科3D打印市场规模将达到97亿美元。3D打印落地到口腔的市场前景可见一斑,而话说回来,这其实也与牙科的特性息息相关。

国产金属3D打印设备:从不信任到信任

唐宝以活动义齿为例介绍,传统生产活动义齿的方式主要是人工铸造,因为每个人的牙齿不同,义齿只能定做,加上人工铸造难免出现误差,铸造出的义齿很难完全吻合患者的需求,这导致了铸造义齿会不断试戴、调整、返工。

金属3D打印机从精度、品质、效率等方面相较于传统方式显然有明显的优势,但这也对金属3D打印机本身提出了更高的要求,比如,在质量上要非常稳定、良品率要求高,同时,打印的时效性也要有保证。

因此,在国产金属3D打印设备上市前,为了追求质量,大规模的义齿生产公司在都会选择德国、美国这些国家制造的进口设备。至于国产设备,唐宝不禁谈到了公司当初的遭遇:“当时我们设备研发生产出来在市场进行推广的时候,大家都是持一个不信任的、怀疑的态度。众所周知,国产设备服务好、价格相对优惠,但关键在于牙科上你必须要证明自己的设备和德国、欧洲、美国制造的设备一样好。”

前知智能唐宝:中国金属3D打印最大的挑战是软硬件的自研与国产化

图 | 设备打印中

到底该如何证明?

前知智能采用了两种方法:一种是远程为潜在客户做打印测试。即客户将设计好的产品数据信息发给前知,前知依照数据打印好义齿发给客户。长此以往,当客户发现每天收到前知打印的义齿质量都符合要求,前知智能也就证明了自家设备的稳定性、质量水平和精度。

另外一种方法则是通过降低客户的尝试风险和门槛。前知与客户约定设备验收标准,当客户购买前知设备后,如果设备未通过验收,前知退还所有款项。

就这样唐宝和他的团队逐渐获了信任。与此同时,国产金属3D打印机也在牙科有了快速的发展。唐宝介绍,目前,国内能够做金属3D打印机设备的有十多家,能够做到牙齿打印的在3家到5家。虽然,以前市场上都是以进口设备为主,但是自2017年开始国产设备已经逐步取代了进口设备。

解放医生、技工的双手

然而,话说回来,“打铁还需自身硬”,无论是与进口设备还是国产设备同台竞技,硬实力终究是赢得市场的关键。

唐宝表示前知智能的核心竞争力体现在几个方面:“首先,我们更加垂直细分,是针对牙科研发设计的专用打印机,并且在提供打印机主机设备之外还会配套一些辅助的设备,提供整套的牙科解决方案。其次,产品的软、硬件都是由我们自主研发的,软、硬件结合效果会更好。此外,在价格上通过提供整体配套方案的本地化,将售价降到了进口设备的一半以下。”

他非常自信地说:“我们在牙科基本上可以做到全国第一,在世界水平范围也是前几名,技术还是比较领先的。”

最后,谈及未来,唐宝称公司会从解放医生和技工的双手出发,通过研发生产更多的辅助工具、软硬件产品去缩短医生诊疗方案设计所用的时间。同时,由于技工培养需要花费数年时间、技工本身工作量很大,他们也将会从软件下手,进一步提升软件的智能性,让软件更加智能和便捷。

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