剑指苹果M1，高通收购CPU设计初创公司NUVIA

再一次进军PC市场的高通，能跟苹果M1竞争吗？

Apple M1要遇到劲敌了。

今日，高通正式宣布完成了对芯片设计初创公司NUVIA的收购，收购价格为14亿美元（约合90亿元）。

此外，高通放出了使用NUVIA IP研发的新SoC路线图，全新的PC端骁龙平台将在2022年下半年出样，主要面向高性能笔记本市场。

很显然，高通的目标正是搭载Apple M1的MacBook Pro。

收购NUVIA，加码CPU研发

90亿元的价格，收购一个成立仅两年的“默默无闻”的初创公司，这听上去很疯狂。

事实上这家公司背后有三位前苹果大神，Gerard Williams III、John Bruno和Manu Gulati都是芯片行业的资深人士。

其中Williams在过去十多年里一直担任苹果的首席架构师，参与领导了从苹果A7（Cyclone核心）到A12X（Vortex核心）的设计，并且监督了公司移动设备中片上系统（SoC）各个部分的布局。

更重要的是，NUVIA的旗下的“Phoenix”（凤凰）IP基于ARM架构，这与高通原有ARM架构十分契合，在完成收购以后，NUVIA的技术可以用于高通的整个芯片系列，特别是Snapdragon系列。

从1月宣布收购到3月正式完成，整个过程在时间上非常激进，这足以看出高通对这个项目的重视程度。

其背后的原因也不难理解，无论是英伟达收购ARM，还是苹果发布M1处理器，半导体市场的巨大变化让高通感受到了新的压力和机遇。

PC端的高通，屡战屡败

时间回到去年，备受瞩目的苹果自研ARM架构芯片Apple M1一经发布，就广受热议。

似乎是背负着ARM架构势必打败 X86 架构的使命。Apple M1从发布前的预热开始，就成为了ARM阵营的明星。

根据苹果官方描述，基于M1的Mac电脑性能超过了AMD及Intel处理器，ARM处理器也可以带来PC电脑一样的体验。

但同为ARM阵容的高通似乎并不“服气”，高通移动业务高级副总裁Alex Katouzian曾“挑刺”：Apple M1 不支持 4G/5G网络，不能保证随时在线的能力，并且M1 Mac的摄像头太差。

但这都不能掩盖Apple M1给ARM阵容带来的信心。

早在苹果之前，使用ARM架构的高通就已经踏入了PC市场，只是PC端的“骁龙”屡战屡败。

2009年，高通企图凭借自己ARM架构+Android组合的智能本杀入PC市场，该产品一年后便败下阵。

2012年，高通与微软合作再次杀入PC市场，推出Windows+ARM组合的SurfaceRT，其结果仍不能令高通满意，反倒是Windows+x86架构组合的Surface成了代表产品。

2017年，高通联合华硕、惠普和联想推出基于骁龙835的PC产品。

2018年，高通联合三星推出基于骁龙850的PC产品。

最近的一次，高通一口气发布了不同价位的三款产品——骁龙 8cx、骁龙 8c以及骁龙 7c，但这几次的市场反馈依然不如人意。

在这之后，高通又回归到了采用ARM 公版架构。

即使是目前用于笔记本平台的骁龙8cx第二代，也是采用ARM Cortex公版架构魔改的Kryo 495核心，既用了ARM的指令集，也用了IP核。

而高通真正希望的，是像Apple M1和三星猫鼬架构一样，再次设计自研架构的ARM处理器。

收购NUVIA给高通带来了什么？

在1月份高通收购NUVIA的新闻稿里，高通总裁Cristiano Amon表示：”通过共同努力，双方将能够重新定义计算，并使我们的合作伙伴生态系能够推动创新，为5G时代提供新型产品和体验。”

从双方的合作来看，NUVIA拥有世界级的CPU技术设计团队，并且在SoC以及应用的电源管理方面积累了大量经验，而高通在GPU、AI、DSP等方面已经处于领先地位。

两者的合作可以运用在智能手机、自动驾驶汽车、数据中心和基础设施网络系统中，弥补了高通在其他领域的短板。

随着NUVIA的加入，高通现在可能在CPU设计方面拥有与苹果和AMD等公司竞争的IP。

开发自研架构的ARM CPU也意味着，即使英伟达收购Arm获得批准，高通也可以不依赖于Arm。

但屡战屡败的高通这一次一定能成功吗？考虑到 CPU 设计拥有较长的周期，我们还需要一段时间才能看到结果。

我们再回头看看高通前几次的失利，一方面在于AMD和英特尔已经霸占了市场，另一方面则是自身芯片不适用于PC端。

但Apple M1的火热，再一次给高通进军PC市场的信心，趁着英特尔在PC端市场暂时沉寂的间隙，这次高通能抢下属于自己的份额吗？

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